당신의 인생, 정말 당신이 설계하고 계신가요?
아침에 눈을 뜨자마자 손이 가는 것은 무엇인가요? 많은 분들이 스마트폰을 켜고 피드를 확인합니다. 그리고 아무 생각 없이 클릭한 영상 하나, 짧은 글 하나가 그날 하루의 감정을 결정짓기도 합니다. 저 역시도 그렇습니다. 한때는 매일 아침마다 전쟁, 기후위기, 사회적 갈등 뉴스에 휩싸이며 피로감과 무기력을 느꼈습니다. 그러다 문득 이런 생각이 들었습니다.
“왜 나는 매일 이토록 부정적인 정보에 둘러싸여 있을까?”
그 답은 명확했습니다. 알고리즘 때문이었습니다.
오늘 당신이 클릭한 콘텐츠는 내일 당신의 기분을 결정하고, 그 기분은 다시 내일 당신이 클릭할 콘텐츠를 선택하게 만듭니다. 그렇게 반복되는 사이클 속에서 우리는 종종 ‘내 인생’이라는 감각을 잃어버리곤 합니다.
하지만 다행히도 이 순환은 바꿀 수 있습니다. 아주 작고 의식적인 변화로요.
당신의 인생을 설계하는 보이지 않는 손, 알고리즘
알고리즘은 어떻게 우리의 감정과 사고를 설계하는가?
우리가 소셜미디어에서 보는 콘텐츠는 무작위가 아닙니다. 좋아요, 댓글, 클릭 시간 같은 모든 상호작용은 ‘이 사람은 이런 걸 좋아하는군요’라는 신호가 되어 알고리즘에 저장됩니다. 그리고 이 데이터는 다음 콘텐츠를 선별하는 데 사용됩니다.
이처럼 우리가 클릭하는 모든 것은 알고리즘에게 메시지를 보냅니다. 단순히 "재미있다"는 표현을 넘어서, "이런 콘텐츠를 더 보고 싶다"는 무의식적 요청이 됩니다.
Cinelli et al. (2021)의 연구에 따르면, 소셜 미디어 알고리즘은 사용자의 행동 데이터를 기반으로 선택적 노출(selective exposure)을 강화합니다. 즉, 특정 유형의 콘텐츠를 자주 소비할수록 다른 관점을 접할 가능성은 현저히 줄어듭니다.
이러한 편향적 정보 소비는 우리의 인지적 유연성을 낮추고, 세상을 바라보는 시야를 좁힙니다. 결국, 우리는 점점 더 불안하고, 화가 나 있고, 무력감에 빠지기 쉬운 사고방식에 길들여지게 되는 것입니다.
당신은 당신이 스크롤하는 것입니다
건강한 식생활이 몸을 만든다는 것은 누구나 알고 있는 사실입니다. 그런데 우리는 왜 **정신 건강에 들어오는 ‘정보의 음식’**에 대해서는 무방비일까요?
Marwick & Lewis (2017)는 감정적으로 자극적인 콘텐츠, 특히 공포, 분노, 불안을 유도하는 콘텐츠에 반복적으로 노출될 경우 스트레스 반응이 강화된다는 사실을 입증했습니다. 심지어 실질적인 위협이 없는 상황에서도 뇌는 항상 경계 상태를 유지하게 됩니다.
하지만 희망적인 소식도 있습니다. Doidge (2007)의 뇌과학 연구에 따르면, 인간의 뇌는 경험을 통해 계속해서 재구성되며, 이를 신경가소성(neuroplasticity)이라고 합니다. 즉, 우리가 어떤 정보에 주의를 기울이느냐에 따라 뇌의 구조도 바뀌는 것입니다.
만약 당신이 오늘 아기 염소가 뛰노는 영상을 보며 웃음을 지었다면, 그 감정이 내일 당신의 스트레스 반응을 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다.
피드를 바꾸면 마음이 바뀝니다
‘별것 아니잖아, 그냥 콘텐츠일 뿐이잖아.’
그럴 수도 있습니다. 하지만 Frederickson (2001)의 '확대-구축 이론(Broaden-and-Build Theory)'에 따르면, 기쁨, 감사, 희망과 같은 긍정적 감정은 우리의 인식을 확장하고, 더 나은 문제 해결력과 회복력을 만들어냅니다.
반면, 부정적인 감정은 생존 모드에 갇히게 만들며, 우리가 창의적이고 공감적으로 세상에 참여하는 능력을 저해합니다.
따라서 온라인 피드를 의식적으로 큐레이션하는 행위는 단순한 자기관리 그 이상입니다. 그것은 곧, 인생을 바꾸는 출발점입니다.
알고리즘과 사고방식을 바꾸는 세 가지 방법
1. 입력 내용을 점검하세요
하루 5분, 당신이 가장 자주 사용하는 소셜미디어 앱을 열어보세요.
지금 당신의 피드가 전하는 정서는 무엇인가요?
- 이 콘텐츠는 나에게 어떤 감정을 불러일으키는가?
- 이것은 나에게 활력, 연결감, 영감을 주는가? 아니면 지치고 작아지는 느낌을 주는가?
만약 피드가 당신을 지치게 한다면, 과감히 언팔로우하거나, ‘관심 없음’으로 표시하세요.
이는 무지가 아니라, 더 나은 삶을 향한 의도적 선택입니다.
2. 기쁨을 위한 큐레이션을 시작하세요
당신이 더 자주 느끼고 싶은 긍정적인 감정과 관련된 계정, 뉴스레터, 팟캐스트, 그리고 크리에이터들을 찾아보세요. 다음 질문들이 당신의 큐레이션을 돕는 길잡이가 될 수 있습니다.
- 비난이나 분노 없이도 나를 웃게 만드는 사람은 누구인가?
- 단순한 긍정적인 메시지뿐만 아니라, 현실적이면서도 희망적인 관점을 제시하는 사람은 누구인가?
- 나를 절망에 빠뜨리지 않으면서도 깊이 생각하도록 도전하는 사람은 누구인가?
일부 사람들이 '블룸스크롤링(bloomscrolling)'이라고 부르기 시작한 것처럼, 당신의 일상적인 피드에 호기심, 아름다움, 그리고 유머의 씨앗을 의도적으로 심어보세요. 이 긍정적인 씨앗들을 더 많이 키울수록, 당신의 마음은 기쁨, 경이로움, 그리고 가능성을 향해 더욱 활짝 열릴 것입니다.
3. 오프라인 알고리즘도 중요합니다
당신이 자주 보는 사람, 읽는 책, 머무는 공간은 모두 오프라인의 알고리즘입니다. 온라인 피드만큼이나 중요한 입력 채널입니다.
- 하루의 시작을 자연 속에서 보내는 것
- 좋은 사람과의 대화 한마디
- 새로운 것을 배우는 시간
온라인에서와 마찬가지로, 오프라인에서도 당신의 내면을 어떤 사람들과 어떤 정보로 채울 것인지 신중하게 고려하세요. 때로는 가장 강력한 알고리즘 변화는 온라인에서 두 시간을 더 보내는 대신, 자연 속에서 여유로운 오후를 보내는 것만큼 단순할 수 있습니다.
마무리하며: 인생을 바꾸고 싶다면, 오늘 클릭부터 바꿔보세요
우리는 모든 것을 통제할 수는 없습니다. 하지만 어떤 콘텐츠를 보고, 어떤 감정을 느끼며 하루를 보낼지는 선택할 수 있습니다. 압도당하고 있다면 괜찮습니다. 지쳤다면 멈춰도 됩니다. 중요한 건 다시 시작할 수 있다는 믿음입니다. 다음 클릭부터 바꿔보세요. 작은 변화는 어느새 큰 전환점이 되어, 당신의 인생을 다시 설계할 수 있는 힘이 되어줄 것입니다.
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